Durante muitos anos os vikings foram tidos como bárbaros cruéis que só sabiam pilhar e matar. Não é bem assim. Fizeram muita coisa importante e construtiva.
Os vikings foram grandes comerciantes. Por onde andavam, criavam novas cidades ou aumentavam as que já existiam, como Kiev, na Rússia, e Dublin, na Irlanda. Levavam peles e escravos para Constantinopla e Bagdá e voltavam com seda, especiarias, metais preciosos e vinhos. Foram também grandes exploradores chegando a alcançar as ilhas da Escócia, a Islândia, a Groenlândia e até a América. Em muitas dessas regiões, como na Islândia e na Groenlândia, fundaram povoações permanentes.
Os vikings confiavam na lei e na ordem. A Althing, uma assembleia que era um misto de parlamento e tribunal, foi a primeira instituição desse gênero fundada na Europa. Os guerreiros vikings davam muito valor à liberdade. Quando um mensageiro pediu para ser levado ao líder do exército de Rollo, disseram-lhe que não havia nenhum líder, todos eram iguais.
Os vikings foram grandes artistas. Decoravam suas armas, seus móveis e suas casas com belos desenhos e quadros. Trabalhavam tão bem bem com madeira quanto com ferro, chifre e marfim. Sua habilidade na construção de barcos lhes permitia cruzar o Atlântico com muita segurança.
Fonte: Os vikings – povos do passado
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